邵陽市，史稱“寶慶”，資江與邵水交匯穿城而過，是一座具有兩千五百多年的歷史古城。 早在新石器時代，境內即有先民棲息屯居。春秋末期楚國大夫白善在此筑城，稱白公城，屬楚地。秦始皇統一中國，分全國為三十六郡，邵陽屬長沙郡，東漢末屬零陵郡。三國初屬蜀，后入吳。三國吳寶鼎元年（公元226年），分零陵北部為昭陵郡，郡治設今邵陽市。晉武帝太康元年（280年），司馬炎平定東吳，為避其父司馬昭之諱，改昭陵為邵陵。，移郡治于資江北岸。唐代設邵州，與邵陽縣在今城區同城而治。宋崇寧五年 (1106) ，分邵州西部置武岡軍。南宋理宗趙均作太子時，曾被封為邵州防御使。南宋寶慶元年 (1225 年 ) ，理宗登極，用年號命名曾領防御使的封地，升邵州為寶慶府，寶慶之名始于此。元代設寶慶、武岡 2 府。明初設寶慶、武岡 2 府，后降武岡為州。中華民國 2 年 (1913 年 ) ，廢寶慶府，設寶慶縣，境內各縣隸湘江道；民國 11 年直隸于省。民國 17 年，寶慶縣復名邵陽縣。民國 26 年，在邵陽縣城設置湖南省第六行政督察專員公署。中華人民共和國成立后， 1949 年 10 月設置湖南省邵陽區督察專員公署；同時建立邵陽市，隸邵陽縣。 11 月，邵陽區督察專員公署更名為行政專員公署。翌年 7 月，邵陽市升格為縣級市。 1955 年 4 月，邵陽區行政專員公署更名為邵陽專員公署。 1968 年 2 月，邵陽地區革命委員會成立，邵陽專區改稱邵陽地區。 1977 年 7 月，邵陽市升格為省轄市，仍由中共邵陽地委、地區革委會代管； 10 月，分邵陽地區東北部置漣源地區。 1980 年元月，邵陽市由省直隸。 1986 年元月，國務院批準撤銷邵陽地區建制，實行市領導縣體制。 1994 年 3 月，撤銷武岡縣建制，設置武岡市，武岡市由邵陽市代管。 1995 年，撤區并鄉建鎮，全市共轄 8 縣 1 市 3 區。全市有 199 個鄉鎮， 80 個鄉級鎮， 5819 個行政村。全市人口密度為每平方公里 325 人，較全省平均密度高出 38 人。中、東部人口稠密，西南部山區人口稀疏。邵陽又是湖南少數民族人口較多的省轄市，除漢族外，繁衍生息著苗、瑤、回、侗、土家、壯、仫佬、滿、布依、拉枯、黎、彝、白等 39 個少數民族，少數民族人口 39. 38 萬人，占全市總人口的 5. 94 ％。建有 1 個苗族自治縣 ( 城步苗族自治縣 ) ， 25 個民族鄉。